Geheimen achter het raam van de kluis

Met Het wonder van het noorden waagt Annemarie Ros zich aan het genre van de historische fictie. Het verhaal neemt ons mee naar het vroege 13e-eeuwse Groningen, waar er een machtsstrijd is tussen de stedelijke en religieuze elite. Vanuit het ik-perspectief van het hoofdpersonage Margaretha, een vrouw die zich vrijwillig laat inmetselen in een kluis bij de Sint-Maartenskerk, ontvouwt zich een intrigerend verhaal over boetedoening, geheimen en de strijd tussen kerk en staat. Af en toe krijgen we ook een blik vanuit het perspectief van een onbekende man die beide partijen in het conflict bespeelt en allerhande plannetjes uitvoert. Dat voegt een extra laag van spanning toe. Wat dit boek bijzonder maakt, is de manier waarop Ros historische feiten en fictie op een boeiende manier verweeft. Het uitgangspunt, een recluse, is historisch bekend. Over de Groningse recluse is er echter niet veel geweten. De auteur vult die ontbrekende details met verbeelding en spanning en dat levert een meeslepend en leerzaam verhaal op: je krijgt een inkijk in een religieus fenomeen dat vaak slechts vaag bekend is tegenwoordig. De spanning in het verhaal is een van de sterkste punten van het boek. Het plot houdt je vast van begin tot eind, met verrassende wendingen die Margaretha’s normaal stille bestaan telkens doorbreken. De middeleeuwse setting is overtuigend neergezet en biedt een ontsnapping uit het heden. Bovendien is er een fijne balans tussen religieuze thema’s en menselijke emoties, waardoor het verhaal niet zwaar of belerend aanvoelt. Negatieve punten zijn er nauwelijks te noemen. Literair gezien staat het verhaal stevig en weet het de lezer te boeien zonder te veel aandacht te besteden aan overbodige details. Het wonder van het noorden is een geslaagde mix van geschiedenis en fictie, met een vernieuwend onderwerp dat zowel spannend als informatief is. Voor wie houdt van toegankelijke historische romans met een vleugje mysterie en religieuze intrige, is dit boek zeker een aanrader. Het smaakt bovendien naar meer: Ros heeft met haar eerste historische roman bewezen dat ze dit genre meesterlijk kan hanteren, en ik kijk nieuwsgierig uit naar haar volgende werk. Kortom: een boeiende en verrassende roman die je meeneemt naar het middeleeuwse Groningen, die je laat nadenken over geheimen, macht en geloof en je uitnodigt om het genre verder te verkennen.