Overstijg jezelf

De eerste samenwerking tussen Jeroen Windmeijer en Jacob Slavenburg speelt zich af in hun eigen stadje Leiden. Met als uitgangspunt het beroemde Rijksmuseum van Oudheden, dat zich vooral in de persoon van conservator Arianna Esposito, voorbereidt op de overzichtstentoonstelling "Goden van Egypte" die mogelijk is door samenwerking met veel grote Europese musea. Het topstuk is voor haar een gouden beeldje van de godin Isis, dat zij in bruikleen hebben van het Museo Egizio uit Turijn. Los van haar fascinatie voor deze godin intrigeert haar het feit dat het beeldje -zoals geconstateerd door haar collega Thijs- lichter is dan men zou verwachten bij zo'n massief gouden object. Is er misschien een holle ruimte in het beeldje en heeft zich hierin een geheim genesteld? Tegen alle regels in start ze een onderzoek, dat heel ver gaat, om het geheim -een unieke tekst op papyrus, zoals later blijkt- te vinden. Als de gevonden tekst vertaald, onderzocht en er over gepubliceerd is zal blijken dat het niet alleen de pure wetenschap geboeid is over het recept voor hallucinerende verruiming en een nieuwe, transcendente wereld voor ons, maar er ook industriële geïnteresseerden zijn die puur uit zijn op winstbejag en dus andere bijbedoelingen hebben dan het goede voor de mens, met de mogelijkheden die dit eeuwenoude geheim misschien kan bieden. Via Thijs ontstaat er contact met Pharmafood die mogelijk een rol kan spelen om de ontstane kennis om te zetten in een product en dat terwijl dit bedrijf zichzelf juist een rol heeft toebedeeld in middelen met een totaal ander karakter, die van de wapenindustrie. Dat moet ergens gaan wringen. Als het papyrus, bewijsstukken en een collega verdwijnen -en de politie hier geen prioriteit aan stelt- gaan Arianna en Thijs samen op onderzoek. Een onderzoek dat hen naar Oxford leidt, waar de rivier de Isis niet toevallig doorheen stroomt en ook een Isisloge zetelt. Vreemde, maar ook gewelddadige gebeurtenissen volgen elkaar op en leiden de lezer door de verschillende zoektochten en kruisende verhaallijnen heen naar opmerkelijke ontknopingen. En heel even krijgen we nog een glimp te zien van het bekende Leidse politie duo Willem Rijsbergen en Danny van de Kooij. Zij mogen in een verhaal van Windmeijer, dat zich in Leiden afspeelt, gewoon niet ontbreken. Kwam het idee voor dit boek door de tentoonstelling "Goden van Egypte" die daadwerkelijk in 2019 In het RMO in Leiden plaatsvond en waar ook een beeld van Isis (niet in goud weliswaar) tentoongesteld is. Een gouden greep dat wel, zou blijken in deze mix van feiten en fictie. Windmeijer en Slavenburg duiken hier diep in de oudheid en komen door hun eigen expertises niet alleen met een goed verhaal maar ook veel kennismateriaal waardoor de lezer heel inhoudelijk verbonden wordt met de achtergrond van de mysteries. Een fijn overzicht over het belang van Isis en Hermes en de kennis die daarmee vergaard is, is het resultaat. Waarbij geschiedenis en achtergrond van geestverruimende middelen en de menselijke biologie ook ruim de aandacht krijgt. Na deze eersteling verscheen er door de vruchtbare samenwerking nog een tweetal boeken (Het Evacomplex en De Magdalena Codex) van hun hand om tezamen een drieluik te vormen, gebaseerd op het thema sterke vrouwen. Overigens zijn de 3 boeken volledig standalone en dus afzonderlijk te lezen.